Il y a 40 ans, le premier processeur Intel, le 4004x86, était inventé. Le futur cerveau de nos ordinateurs.
Trois ans plus tôt, Andrew Grove, Robert Noyce et Gordon E. Moore avaient créé leur compagnie, Intel, en Californie après avoir levé 2,5 millions de dollars pour développer des circuits intégrés et des mémoires.
En 1971, l'Intel 4004 x86 était destiné à la calculatrice japonaise Busicom. Il contenait 2 300 transistors et coûtait 200 dollars.
En 1981, les premiers ordinateurs compatibles PC intègrent les microprocesseurs x86. C'est le début de l'aventure Pentium. Les microprossesseurs d'Intel comptent alors 20 fois plus de transistors que ceux de 1971 à cout constant.
C'est ce qu'aujourd'hui nous appelons la Loi de Moore. Du nom du fameux Gordon E. Moore, co-fondateur d'Intel. En 1965, il énonce une conjecture relative à l'évolution de la puissance des ordinateurs et de la complexité du matériel informatique. Constatant que la complexité des semiconducteurs proposés en entrée de gamme doublait tous les ans à coût constant depuis 1959, date de leur invention, Moore postule alors la poursuite exponentielle de cette croissance. Ce que l'on devrait appeler la Première conjecture de Moore reste dans l'histoire de l'informatique comme la Première Loi Moore.
Il la réévalue en 1975, en énonçant que le nombre de transistors des microprocesseurs sur une puce de silicium doublera tous les deux ans. Et effectivement, l'énoncé empirique se vérifie : entre 1971 et 2001, la densité des transistors double tous les 1,96 an. Les appareils deviennent donc de plus en plus puissants et de moins en moins chers.
En 2007, Gordon Moore a prédit que sa conjecture de doublement du nombre de transistors dans une puce tous les deux ans ne serait plus valide dans dix à quinze ans. Il ya effectivement des limites physiques difficilement dépassables. Il sera alors temps de remplacer le paradigme microprocesseur par nanoprocesseur. Et d'ici là, de relever le défi de la minaturisation et de la puissance des puces pour terlinaux mobiles.
La Loi de Moore est désormais passée dans la culture collective, sans toujours garder de lien avec les énoncés de Moore, mais en conservant les paradigmes de la puissance et de la vitesse.
Ainsi dans le secteur du e-commerce pouurait-on prédire que le nombre d'internautes achetant en ligne doublera tous les 18 mois. Ou que le panier moyen doublera tous les 18 mois. Hélas non, les Lois du marché ou du capitalisme ne répondent pas aux mêmes mécanismes que la Loi de Moore.
Il reste néanmoins en attente ma propre conjecture inspirée de celle de Moore, pas encore passée à la postérité, mais je ne désespère pas : "Le pic du nombre de commande durant les soldes de janvier équivaut au nombre moyen de commandes du Noël suivant, toute saisonnalité par ailleurs." (souvenez-vous !)
Rendez-vous pour l'anniversaire des 40 ans du e-commerce et, en attendant, bon anniversaire au cerveau de nos ordinateurs, Intel inside !
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